Суперництво між Японією та Китаєм має довгу, а іноді й жорстоку історію, і вони продовжують насторожено дивитися один на одного, оскільки баланс сил нахиляється до Пекіна. Вони співпрацюють і змагаються водночас, але якщо конкуренція переросте у військовий конфлікт, усьому світу є багато чого втрачати. Небезпеки близькості оцінює шанси збройного конфлікту між Китаєм та Японією, уявляючи з цілковитою полегшенням небезпеку, яку це може становити, і розкриваючи кроки, які могли б запобігти такому катастрофічному повороту подій.
Річард Буш зосереджує свою увагу на проблемному регіоні Східно-Китайського моря. Незважаючи на те, що військовий потенціал Японії є більш значним, ніж деякі на Заході усвідомлюють, її оборонний бюджет останніми роками залишився практично незмінним. Тим часом китайські військові витрати щорічно зростають подвійними цифрами. Більше того, що наголос військової модернізації Китаю робиться на проекції сили — здатності його повітряних і військово-морських сил розширити свою зону дії на схід, таким чином зазіхаючи на свого сусіда з острова.
Токіо з глибокою тривогою ставиться до зростання китайської могутності та її зосередженості на Східно-Китайському морі. Як вони повинні реагувати? Баланс сил змінюється, і Японія повинна враховувати цей незручний факт при розробці своєї стратегії. Китай, Японія та Сполучені Штати зобов’язані вжити заходів, щоб зменшити ймовірність зіткнень і конфліктів у Східно-Китайському морі, і досвідчений азіатський аналітик Буш представляє рекомендації щодо цього. Кроки, які він пропонує, не будуть легкими, а ефективне політичне лідерство буде абсолютно критичним. Проте, якщо вони реалізовані повністю та правильно, вони можуть зменшити небезпеку близькості в Азії.
Річард Буш — нерезидент, старший науковий співробітник Центру досліджень політики Східної Азії (CEAP) у Брукінгсе. З липня 2002 року по червень 2018 року обіймав посаду директора центру. Він також має спільне призначення в якості нерезидента старшого наукового співробітника в Китайському центрі Джона Л. Торнтона Брукінгса. Буш прийшов до Брукінгса в липні 2002 року, пропрацювавши майже п'ять років на посаді голови та керуючого директора Американського інституту на Тайвані, механізму, за допомогою якого уряд Сполучених Штатів підтримує реальні відносини з Тайванем за відсутності дипломатичних відносин.