Розробники Конституції США зосередилися на труднощах досягнення ефективної середини між національною та місцевою владою. Вони знайшли цю золоту середину в новій формі федералізму, який Джеймс Медісон назвав складеною республікою. Цей термін передає складні та неоднозначні наміри покоління, що створює, і допомагає зрозуміти те, що в іншому випадку вражає сучасне громадянство: форму правління, яка поділяє та розподіляє офіційну владу між більшістю двох різних видів — однією, що складається з окремих виборців, і другий — окремих політичних суспільств, які ми називаємо державами. Федералізм Америки є предметом цієї збірки есе Марти Дертік, провідного вченого з американського уряду. Вона досліджує природу складної республіки, звертаючи увагу як на її постійні риси, так і на зміни, внесені в ХХ столітті прогресизмом, Новим курсом і революцією громадянських прав. Інтерес до федералізму, ймовірно, зросте після президентських виборів 2000 року. Існують вимоги щодо реформування колегії виборців, з огляду на підвищене усвідомлення того, що вона не відповідає суворо народним голосуванням. Верховний суд США під керівництвом Головного судді Вільяма Х. Ренквіста виступив на явний і суперечливий захист федералізму, і нові кандидати до суду, ймовірно, будуть допитані з цього приводу та частково оцінені за їхніми відповідями. Есе Дертика запрошує читачів приєднатися до Суду, щоб зважити сучасну важливість федералізму як інституту влади.