Він відомий тим, що «відкрив» Новий Світ, але чи насправді Колумб ступив у Північну Америку?
Дослідник Христофор Колумб (1451–1506) відомий своїм «відкриттям» Нового Світу Америки в 1492 році на борту свого корабля «Санта-Марія».
Насправді Колумб не відкрив Північну Америку. Він був першим європейцем, який побачив Багамський архіпелаг, а потім острів, який пізніше назвали Іспаньйола, тепер розділений на Гаїті та Домініканську Республіку. У своїх подальших подорожах він відправився далі на південь, до Центральної та Південної Америки. Він так і не наблизився до того, що зараз називають Сполученими Штатами.
Колумб народився в італійському морському порту Генуя в 1451 році в сім'ї ткачів з вовни. Ще юнаком він вийшов у море і став досвідченим моряком. Потім він переїхав до Лісабона, Португалія, щоб отримати підтримку для подорожі, яку планував знайти нові торгові шляхи на Далекий Схід. Фердинанд та Ізабелла, король і королева Іспанії, погодилися профінансувати його.
У 15-16 століттях європейці хотіли знайти морські шляхи на Далекий Схід. Колумб хотів знайти новий шлях до Індії, Китаю, Японії та островів прянощів. Якби він міг дістатися цих земель, він міг би повернути багаті вантажі шовку та прянощів. Колумб знав, що світ круглий, і розумів, що, пливучи на захід, а не на схід навколо узбережжя Африки, як це робили інші дослідники того часу, він все одно досягне місця призначення.
У 1492 році Колумб відплив з Палоса в Іспанії на трьох кораблях. Два, Ніна і Пінта були каравели – маленькі кораблі з трикутними вітрилами. Третій, т Санта Марія , був немає – більший корабель із квадратним оснащенням. Кораблі були невеликими, довжиною від 15 до 36 метрів. Між собою вони перевозили близько 90 чоловік.
Після 10-тижневого плавання через Атлантичний океан море побачив моряк на ім’я Родріго Бернахо (хоча сам Колумб взяв заслугу в цьому). Він висадився на невеликому острові на Багамах, який назвав Сан-Сальвадор. Він претендував на острів для короля і королеви Іспанії, хоча він уже був населений.
Колумб називав усіх людей, яких зустрічав на островах, «індіанцями», бо був впевнений, що досяг Індії. Ця початкова зустріч відкрила «Новий світ» для європейської колонізації, яка мала руйнівний вплив на корінне населення.
На Різдво 1492 р Санта Марія вдарився об камінь і зазнав аварії. Колумб переведений до с Ніна і залишив позаду 39 членів екіпажу Санта Марія на острові Еспаньола. Він хотів, щоб вони почали нове поселення. Колумб прибув до Іспанії в березні 1493 року і вимагав нагороду багатством. Йому також дали нові звання. Він був призначений адміралом океанського моря та губернатором Індії.
Колумб здійснив ще три подорожі через Атлантичний океан до Карибського моря. Він був упевнений, що знайшов Сіпангу (Японія), але насправді це була Куба. Він відвідав Тринідад і материкову частину Південної Америки, перш ніж повернутися до злощасного поселення Еспаньола, де «індіанські» жителі влаштували криваве повстання проти європейців.
Умови були настільки погані, що іспанська влада була змушена послати нового губернатора, щоб взяти на себе посаду. Колумба заарештували, повернули до Іспанії та позбавили титулів. Однак він здійснив останню подорож до Америки, але цього разу до Панами – всього за милі від Тихого океану.
Колумб помер у 1506 році, все ще вважаючи, що знайшов новий шлях до Ост-Індії. Сьогодні його історична спадщина як сміливого дослідника, який «відкрив» Новий Світ, поставлена під сумнів. Його подорожі започаткували століття європейського дослідження та колонізації американських континентів. Його зустрічі також викликали багатовікову експлуатацію корінного населення Америки.